ガンバ大阪史上最高傑作と評された男が川崎フロンターレに！家長昭博選手の軌跡

どんな分野にも早熟の天才児が存在しています。その分野で生涯天才として君臨する場合もあれば、早熟だっただけでその後の人生では目立たなくなる事も多々あります。
メディアに翻弄されるケースも少なからずあるものの、各分野で天才的な力量を発揮してその存在意義を維持することの難しさを証明しています。
Jリーグにも早熟の天才児と呼ばれる選手が存在しています。今シーズン、大宮アルディージャから川崎フロンターレに移籍した家長昭博選手もその一人です。
早熟の天才児はどんなサッカー人生を歩んで川崎フロンターレに辿り着いたのでしょうか？


by サカママ

ガンバ大阪史上最高傑作と呼ばれる

家長選手は京都府長岡京市の出身。1986年生まれ。地元の長岡京サッカースポーツ少年団でサッカーを始めて、中学生になるとガンバ大阪ジュニアユースに入団しました。
天才的なサッカーセンスは小学生の時から地元では有名だったと言われています。当然ながらガンバ大阪ジュニアユースでもすぐに頭角を現します。
その類い稀なる才能にひときわ脚光が集まるのはガンバ大阪ユース時代の事でした。ガンバ大阪史上最高傑作と評されて、高校2年生の時に2種登録選手としてトップチームに昇格します。
高校3年生になり、アルビレックス新潟戦でJリーグにデビュー。そのゲームで得点をあげて、2種登録選手によるJリーグデビュー戦初得点という記録を打ち立てます。
その後すぐにガンバ大阪とプロ契約を結んで、高校生にしてJリーガーとなりました。ジュニアユースから育成されたガンバ大阪史上最高傑作選手には、嘱望された未来が開けていました。


by 蹴球愛!!!

同じクラブに存在した似て非なる選手人生

家長選手と同様に、長岡京サッカースポーツ少年団からガンバ大阪ジュニアユース、ガンバ大阪ユース、ガンバ大阪、海外クラブという過程を踏んだ選手がいます。
その人の名前は宇佐美貴史選手。現在はブンデスリーガのFCアウクスブルクに所属しています。宇佐美選手には二人のお兄さんがいて、お兄さん二人も長岡京サッカースポーツ少年団に所属していました。
宇佐美選手が幼稚園の年長だった時に、一番上のお兄さんと同級生だった家長選手の存在を知り、その圧倒的なサッカーセンスを目の当たりにして驚愕したそうです。
後に自らも早熟の天才児と呼ばれる宇佐美選手をして尚、家長選手は驚異的な存在だったのです。
一方、家長選手と誕生日が全く同じチームメイトがガンバ大阪ジュニアユースにいました。二人は切磋琢磨してサッカーに打ち込みますが、その同級生はジュニアユースからユースに昇格することができずに、ガンバ大阪を離れる事になりました。
しかし、その後プロになり、海外でも活躍し、日本代表の中心的な存在になってしまいます。その人の名前は本田圭佑選手。現在はセリエAのACミランに所属しています。
ユースに昇格できなかった本田選手が日本代表の中心選手になり、ガンバ大阪史上最高傑作と呼ばれた天才児である家長選手は、本田選手の後塵を拝する事になってしまうというのは、人生によくある不条理であり予測不能な未来と言えるかもしれません。


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クラブのサッカーとフィットしない結果

クラブ史上最高傑作選手がトップチームと契約したというのに、ガンバ大阪は家長選手を活かす事ができないでいました。既に2005年ワールドユース日本代表として活躍し、2007年にはオシム監督に評価されてA代表にも選出されていたのにもかかわらずです。
サッカー選手のみならず、どんな分野においても、客観的な力量だけで活躍の場が与えられるとは限りません。マネージャーも人間で感情や嗜好性を全く度外視して人選を行うものとは言い切れません。この当時のガンバ大阪の西野朗監督と家長選手の相性は必ずしも芳しいとは言えませんでした。
力量があっても活躍の場がフィットしない現実。選手個人のサッカー感と監督のサッカー感との違和感。パーソナリティの違い。どれが主たる原因なのかは断定できないものの、至宝とも言える選手をジュニアユースから育てあげたのに、ガンバ大阪は家長選手の起用方法を活かせずにいたのは間違い無い事実でした。
その結果、ガンバ大阪史上最高傑作と言われた家長選手は、自らのルーツであるクラブからの移籍を決断することになるのです。
　

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レンタル先での不本意な成績

レンタル移籍という形だったとはいえ、活躍の地を求めて2008年に大分トリニータに移籍します。しかし待ち受けていたのは不幸にも怪我でした。二年在籍しますが思うような結果を残すことはできませんでした。
2010年にはセレッソ大阪にレンタル移籍します。自己最多の31試合に出場し、少ないながらも得点も自己最多の4点、アシスト10点という一定の記録残しますが、その年の暮に初の海外移籍を果たすことになりました。


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海外デビューに活路を求めて

ヨーロッパの主要リーグの一つであるスペインのリーガ・エスパニョーラ。家長選手が初の海外移籍を果たしたのはこのリーグのRCDマヨルカというクラブでした。1916年創設のクラブで、FC東京の大久保嘉人選手も在籍経験がある、リーガ・エスパニョーラでは中堅どころのクラブです。
ガンバ大阪からレンタル移籍した3年間の不本意な状態を打開すべく、完全移籍という形で初の海外リーグに参戦しました。
当初はヨーロッパ外国籍の選手保有制限によって登録されなかった為に出場できなかったものの、移籍初年度は14試合に出場して2得点という結果を残します。
世界最高峰リーグですから、悪い成績とは必ずしも言えないものの、クラブに圧倒的な印象を与えられなかったのも事実です。翌年には新たな監督の構想外となり4試合にしか出場することができませんでした。


by 海外プロサッカーリーグで活躍する日本人

移籍先々で下位リーグ降格を経験

選手にとって出場機会を求めるのは当たり前の事。家長選手がRCDマヨルカから2012年途中に移籍したクラブは意外にも韓国Kリーグの蔚山現代FCでした。
しかしこのクラブでも思うように出場機会を得られず、この年の夏には古巣のガンバ大阪にレンタル移籍することになるのです。しかしこの年、ガンバ大阪は何とJ2に降格してしまいます。
2013年シーズンを初めてJ2を経験するも、夏に契約が満了しRCDマヨルカに復帰。しかし、今度はRCDマヨルカがリーガ・エスパニョーラの2部に降格していたのでした。
2008年にガンバ大阪を離れて以降、新天地に活路を見出す移籍を繰り返すも、家長選手の置かれる状況が好転することはありませんでした。しかし、2014年に大宮アルディージャに完全移籍すると、漸くスタメンの座を確保し、チームの要としての位置を任される様になりました。
ところが今度はチームに不幸が訪れます。家長選手が移籍した年にJ2降格が決定してしまいます。2015年シーズンは二度目のJ2を経験することになりました。家長選手はチームの司令塔としての役割を全うし、チームはJ2優勝を果たし、見事に1年でJ1復帰を果たす原動力になりました。
そしてJ1に復帰した2016年、大宮アルディージャはクラブ史上最高順位の5位でシーズンを終え、天皇杯でもクラブ史上最高順位のベスト4まで進出しました。家長選手個人的にはJ(1）リーグでの自らの最高得点である11得点をマークします。そして、契約満了に伴い2017年は川崎フロンターレに移籍することになったのでした。


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代表に召集されるべき人材

同じクラブのジュニアユース出身で、全く同じ誕生日であることから、家長選手は本田選手（ACミラン）とよく比較されます。
少年期の評価と成熟期の評価が如実に違っている事もその大きな話題性として取り上げられます。
現在共に30歳。プロサッカー選手としては円熟期を迎えていますが、二人の評価は又もや変化を遂げていると筆者は感じています。
現在本田選手はACミランで出場機会を与えられていない立場であり、日本代表での立場にも自ずと影響を与え初めています。
一方、大宮アルディージャで復活を遂げた家長選手のプレーには、今までのサッカー人生で苦汁を舐めて来た分だけ、深みと味わいが増しています。
家長選手は、かつてガンバ大阪の最高傑作と言われながら、ガンバ大阪で活躍する事が叶わず、移籍を繰り返し、定位置が定まらないサッカー人生を歩んで来ました。
しかし、天才選手の力量は、漸く今花開いていると筆者は思っています。
視野の広さ、的確な状況判断、ボール保持能力の高さ、神出鬼没な流動性、足回りの技術の高さ、相手を翻弄するドリブル、周囲を活かす戦術眼、どれをとっても余人に代え難い高いスキルを擁しています。
周囲を活かすこともできて、自ら打開して得点する事もできるポリバレントな選手。それが家長選手です。
日本代表に選出される選手は、数年後のW杯を目指して、若年層の実力者や海外クラブ所属選手が多く選出されていますが、どうか日本代表監督には家長選手という至宝の存在を忘れないで欲しいと筆者は願っています。


by livedoorスポーツ

今シーズンは川崎フロンターレというJ1上位クラブでプレーすることになり、一躍注目度も上がる事が期待されます。
そして日本代表に復帰する事を切に願いたい選手が家長選手です。

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