プレミアリーグで、4位の座を懸けたプレーオフが行われる可能性があるようだ。英紙『The Sun』が報じている。
How Man Utd & Leicester could be forced into top-four PLAY-OFF for final CL spot https://t.co/tVlT9xzW2x
— Sun Sport (@SunSport) July 20, 2020
コロナウイルスによる中断を経て、ついに今週末で最終節を迎えるプレミアリーグ。リヴァプールの優勝は早々に決まってしまったが、熾烈を極めているのがチャンピオンズリーグ（CL）出場権を巡るトップ4の座を懸けた争いだ。
現在の順位は3位チェルシー（得失点差15、勝ち点63）、4位レスター（得失点差28、勝ち点62）、5位マンチェスターU（得失点差28、勝ち点62）となっており、CL出場権を獲得できるのは、この中の2チームだけ。なお、チェルシーとマンチェスターUは2試合を残しているが、レスターはすでに37節を消化しているため、残り1試合となっている。
前代未聞のプレーオフが行われる条件
では前代未聞のプレーオフが行われるには、どういった条件が揃う必要があるのか？ 『The Sun』の説明は以下の通り。
まず、プレーオフが行われるには「勝ち点」、「得失点差」、「得点数」、「直接対決の成績」の全てで並ぶ必要があり、その可能性を残しているのはレスターとマンチェスターUの2チームだ。そのためチェルシーには、22日のリヴァプール戦（A）か、最終節のウルヴズ戦（H）のどちらかで勝利を収めてCL出場権を確定させて貰う必要がある。
次に、マンチェスターUは次節ミッドウィークにホームでのウェストハム戦を残しているが、まずは最終節アウェーでのレスターとの直接対決から見ていこう。
マンチェスターUは昨年9月に行われたホームでのレスター戦で1-0の勝利を収めている。そのため、2チームの直接対決の結果がイーブンになるには、最終節でレスターがマンチェスターUを1-0で下す必要がある。
現在マンチェスターUとレスターの得失点差は28で並んでいる。ここで重要なのが得点と失点の数だが、仮にマンチェスターUがミッドウィークのウェストハム戦に5-3で勝利した場合、マンチェスターUの得点が68、失点が38となる。
レスターの現在の得点が67、失点が39なので、最終節でレスターがマンチェスターUに1-0で勝てば、2チームの成績は、得点が68、失点が39、勝ち点65で完全に並び、対戦成績も互角なため、プレーオフが行われることになるのだ！
条件1： チェルシーが残り2試合で1勝でもすること
条件2： 22日のマンチェスターU 対ウェストハムで、ユナイテッドが5-3で勝つ
条件3： 26日のレスター対マンチェスターUで、レスターが1-0で勝つ
これらの条件が重なり、もし本当にプレーオフが行われるとすれば、8月1日のFAカップ決勝戦よりも前に中立地で開催されるそうだ。
順位決定プレーオフが行われれば史上初となる。果たしてこの大混戦から抜け出し、CL出場権を獲得するのは、どのチームだろうか。
