元ナイジェリア代表のジョン・オビ・ミケル（33歳）が、チェルシー時代の同僚で、現在はリヴァプールに所属するエジプト代表FWモハメド・サラーについて言及した。英紙『Daily Mirror』が伝えている。
Mo Salah's ex-Chelsea teammate admits he did not expect star's dramatic improvement https://t.co/w1J3y7xl3d pic.twitter.com/LZpexuxyrj
— Mirror Football (@MirrorFootball) June 10, 2020
サラーは2014年1月にスイスのバーゼルからチェルシーに加入。しかしプレミアリーグでの出場は13に留まるなど、あまり出番を得られずに2015年2月にフィオレンティーナへローン移籍。その後ローマを経て、2017年7月にプレミアリーグに戻ってくることになったが、移籍先はリヴァプール。チェルシーではなかった。
そんな“不遇の時代”を過ごしたチェルシーで1年ほどチームメイトだったミケルは、サラーについてエジプトの放送局『OnTime Sports』でこう語った。「サラーがチェルシーに加入したとき、まだ彼は若かった。とても性格がよく、みんなに好かれていたよ。きちんとしていたからね。僕たちは親しい仲になったよ。よく話したし、ジョークもたくさん言い合った。」
性格など、ピッチ外の部分については手放しで賞賛したミケルだが、ピッチ内の部分については「選手として成長するとは思っていたけど、今ほどのクオリティに達するとは正直思っていなかった」とリヴァプール加入後の同選手の活躍ぶりに驚いていることを認めた。
サラーはリヴァプール加入後、公式戦144試合に出場し91ゴールを記録。プレミアリーグでは2度の得点王に輝き、18/19シーズンにはチャンピオンズリーグ制覇にも貢献するなど、確かにチェルシー時代からは想像もできないような活躍を披露している。
なお、30年ぶりのリーグ制覇まで“マジック2”のリヴァプールは、17日からのリーグ再開を前にクラブ公式ツイッターでサラーの「ベストゴールTOP5」を掲載した。
Our top 5️⃣ from the pic.twitter.com/VVFbs4f8Kc
— Liverpool FC (at ) (@LFC) June 10, 2020
サラーは再開後もこのようなスーパーゴールを生み出し、リヴァプールに栄冠をもたらすのだろう。
