元日から年間ベスト候補のスコーピオン弾！アーセナルFWジルーは「プレミアで最もセクシーな男」
ウインターブレイクがとられ、一時中断期間に入っている欧州サッカー界。
しかし、イングランドのプレミアリーグは「他の人より多く稼いでるサッカー選手は社会のためにこの時期も一生懸命働かないといけない」との理念から、リーグカップやFAカップの日程も重なる事で、この時期はウインターブレイクがないどころか、1シーズンの中で最も厳しい日程が続いています。中1日は当たり前で、チームによってはまさかの”連戦”がある事もあります。
そんなプレミアリーグは元日からもリーグ戦が開催されていましたが、新年早々に『年間ベストゴール』の最有力候補にも挙げられそうな華麗なゴールが決まりました。
元日にロンドンのエミレーツ・スタジアムで行われたアーセナルVSクリスタル・パレスのロンドンダービー。前半17分に決まったホームのアーセナルのフランス代表FWオリヴィエ・ジルー選手が決めた華麗な一撃です。
自身の背中上空に上がったクロスボールを、ジルー選手がサソリが尻尾で攻撃するかのように合わせた、「スコーピオンキック」が決まりました。（下記動画参照）
アーセナルFWジルーの『スコーピオン弾』
アーセナルらしい華麗なゴール
ジルーが”サソリ”になる直前。フィニッシュに至る流れも『年間ベスト候補』の華麗なゴールだった。by RTE
この華麗なスコーピオン弾はインターセプトからのカウンター攻撃で決まりましたが、実に”アーセナルらしいサッカー”からのゴールでした。
右サイドMFのルーカス・ぺレス選手が自陣にプレスバックしてインターセプトすると、拾った右サイドバックのエクトル・ベジェリン選手がシンプルに縦パス。ジルー選手がワンタッチのヒールキックでワンクッション置く巧みな落とし、MFのグラニト・ジャカ選手とアレックス・イウォビ選手を経由し、クロスを上げる左サイドのアレクシス・サンチェス選手へ。
ショートパスをワンタッチで繋ぐポゼッション・スタイルのサッカーがカウンター攻撃の流れの中で展開されています。実に6人の選手がボールに触ったこの攻撃を単に「カウンター攻撃」として括ったり、フィニッシュのスコーピオンキックの部分だけで『年間ベスト』と称するにはあまりにもったいない華麗なゴールです。
日本では「ポゼッションか？カウンターか？」がサッカー談義でよく用いられますが、アーセナルはポゼッションサッカーをカウンター攻撃の中で披露しながらゴールへ前進（プログレッション）します。
これぞまさに、「プログレッションサッカー」。それがこのスコーピオン弾に至る一連の流れで見られるのは、アーセナルファンならずともニュートラルなサッカーファンにとっても興味深いでしょう。
23歳まで1部経験もない遅咲きの苦労人FWジルー
23歳まで1部リーグ経験すらなかったFWジルー（左）とDFコシールニー（右）が、現在ではアーセナルでもフランス代表でも主力としてプレーしている。by Allsoccerplanet
スコーピオン弾を決めたジルー選手は現在30歳。フランス代表FWとして昨年の夏に母国開催のEUROで準優勝に貢献しましたが、母国の1部リーグにデビューしたのは24歳になる頃で、かなり遅咲きの選手です。
2005年に2部のグルノーブルフット38でデビューすると、プロ1年目の後半戦には当時の日本代表FW大黒将志選手（現・京都サンガ）が加入し、チームメートとしてコンビを組んだ事もありますが、グルノーブルでは大黒選手の控えで出場機会を掴む事はできませんでした。それでも当時のジルー選手について聞かれた大黒選手は、「貪欲さは半端なかった」と語っています。
その後、2部のイストルを経て、2008年に同じく2部のトゥールに加入。チームメートには後にアーセナルでも盟友となるDFローラン・コシールニー選手の姿も。2人は共に23歳まで1部リーグ経験がない選手でしたが、トゥールでの活躍でコシールニー選手は2部のベストDFに選出され、ジルー選手は2部の得点王となり、それぞれステップアップを果たす事になりました。
2010年、初めてのトップリーグとなるモンペリエに加入したジルー選手はいきなりチーム最多の12得点を挙げ、エースFWの座を掴みました。それだけでなく、翌シーズンには中東からの高額投資による金満体質で急激に強くなったパリ・サン・ジェルマンを抑え、クラブ史上初のリーグ優勝に貢献。自身も21得点を挙げ、1部リーグの得点王にも輝きました。
この活躍により貴重な攻撃の切り札としてEURO2012のフランス代表メンバーにも招集され、大会終了後にアーセナルへ移籍。盟友コシールニー選手から2年遅れましたが、ジルー選手もビッグクラブの一員となりました。
アーセナル加入以来、192cmの長身を活かしたヘディングはもちろん、足下の技術にも優れたジルー選手はアーセナルのテクニカルなパスサッカーにも融合。ポストプレーの精度に関しては『世界最高』と評する事ができる域に達しています。このスコーピオン弾でもハーフライン前でヒールキックで落としたような連携プレーこそ、ジルー選手最大の持ち味なのです。
尊敬するアンリ氏からの痛烈な批判「ジルーでは優勝できない」
「ジルーでは優勝できない」と痛烈な批判を浴びせたアンリ氏（右）。OBとして古巣への愛情から来る指摘だろう。by Allsoccerplanet
ジルー選手はアーセナル加入以来1トップのポジションを守り、リーグ戦では11ゴール→16ゴール→14ゴール→16ゴールと安定して15ゴール前後を記録し、公式戦全体でも毎年平均20ゴールを挙げています。
しかし、その数字はタイトルを争うチームの1トップとしては物足りなく、2015年には同じくフランス出身でクラブ歴代最多の228得点を挙げたOBティエリー・アンリ氏（現・解説者/ベルギー代表コーチ）から、「ジルーではプレミアリーグで優勝できない」と痛烈な批判を受けてしまいます。
アンリ氏は後に、「ジルー”だけ”では優勝できない」と訂正し、一線級のFWが足りないというニュアンスで補強不足を指摘しましたが、フランス代表ではいつまで経ってもカリム・ベンゼマ選手（現レアル・マドリー）の2番手。2015-2016シーズンの後半戦は実際にアーセナルでも先発起用が著しく減り、スランプに陥ってしまいました。
それでもリーグ最終節で自身プレミア初のハットトリックを達成し、2位浮上に貢献したジルー選手は、シーズン終了後のEUROで不祥事で欠場したベンゼマ選手に代わって1トップを務めて2得点。最前線でチームの基準点となり、準優勝に大きく貢献しました。
ただ、そのEURO準優勝によってアーセナルへの合流が遅れた今季、それまでは2列目起用されていた小柄なチリ代表FWアレクシス・サンチェス選手が1トップ起用で得点を量産。見事にハマったため、ジルー選手は完全にバックアップ扱いとなってしまいました。
レギュラー落ちを転換点に進化過程に
完全なバックアップ扱いの今季。少ない機会を活かし、課題を克服して先発に復帰したジルー。by NewsX
プレミアリーグでは第18節まで1度も先発出場なし、途中出場も約半分の10試合。それでも腐らなかったジルー選手は途中出場から3得点を記録。
そして2016年最後の試合となった第18節のウエスト・ブロムウィッチ・アルビオン戦。試合終盤に巧みなヘディングで値千金の決勝点を奪い、自身の今季リーグ初先発を飾りました。
そして冒頭の元日でのクリスタル・パレス戦でのスコーピオン弾。続く、20節のボーンマス戦でも敗色濃厚のアディショナルタイムで貴重な同点弾も決めたジルー選手。
実はプレミアリーグで先発出場した直近5試合連続で得点を奪っており、今季全公式戦でも先発出場した5試合で全て1得点ずつ記録しています。つまり、ジルー選手は先発出場した直近の公式戦で7試合で9得点の『絶好調』状態に入っています。
一度レギュラーから外された事でアンリ氏らが指摘する決定力でも磨きをかけ、得点率でも国内外のタイトルを狙うチームのFW達と遜色ない結果を出して先発に戻って来たのです。
『プレミアで最もセクシーな男』が13年ぶりの優勝を狙うアーセナルの鍵を握る！
『プレミアで最もセクシーな選手』に選出されたジルーは今季、決定機でもイケている！by サッカーアンテナ
もちろん、未だジルー選手の進化は過程にあり、一過性のものかもしれません。また、現在は攻撃陣に戦線離脱者が多くなっているため、再びジルー選手はベンチ要員に戻る事になるかもしれません。
シーズンがやっと折り返しに達したプレミアリーグはここから重要な時期を迎えます。今までは交代要員に切り札的存在を欠き、あと1得点が奪え切れなかったアーセナル。
しかし、今季は先発でも途中出場でも得点を量産でき、サンチェス選手と体格もプレースタイルも全く異なるジルー選手が入る事で、「プランBがない」と批判を受ける事はないはず。
2015年には大手ブックメーカー『パディ・パワー』が女性相手に実施した調査で、『プレミアリーグで最もセクシーな選手』に選出されたジルー選手。
2003-2004年シーズンに26勝12分無敗で『インビンシブルズ（無敵）』と呼ばれた無敗優勝以来、13年ぶりのリーグ優勝を狙うアーセナル。その鍵はジルー選手が握っています！